米マイクロソフトの創設者ビル・ゲイツ会長（５２）がつい最近、経営の一線から退いた。今後は個人資産を投じた世界最大の慈善団体の運営に力を注ぎ、途上国の教育向上や貧困の撲滅を目指すという。

富を得た人は恵まれない人のために使う義務がある。できれば頭脳も。持論の実践である。若者の質問に対し、今なら多くの人がゲイツ氏と同じ取り組みはできない。

でもなんもできないのかといえば、全く違う「世界をよくする簡単な１００の方法」に登場するジョン・ウッドさんは２０００年、途上国で図書館や学校の建設を支援するＮＰＯを設立した。

知人から集めた数百冊の本の寄贈が始まりで、今年末までに７千の図書館を開設できるという。一カ所当たりの費用は２千ドル程度。

そんなにお金がなくても世界は変えられるという実例の一つになる。先立つものは志である。

「馬というのは、結局、永久にわからない・・・」そんな競馬に「必勝法がある」と客を勧誘し、不正に資金を集めていた東京の投資顧問会社が摘発された。

「中央競馬のレース結果を７２５％の確立で当てるシステムを開発した」と言っていたが、実際に開発したのは、だましのシステム。

「元本保証で、入会金の５％を毎月配当」と宣伝、約７０億円も集めた。いわば、競馬に詳しくない人の素朴なのにつけ込んだのである。

被害者の一人が悔いていた。「冷静に考えれば、絶対なんかないのに」絶対がないからこそ競馬にはロマンが宿る。

それを犯罪にされ、ファンは怒っていよう。

英国人ジョン・ウェバーさん７０歳は古びたカップを持っていた。幼いころ、おもちゃとして、おじいちゃんにもらったものだ。

空気銃の的にして遊んだぐらいで、別に大切にしてきたわけではない。ところが、引っ越しを機に鑑定を受け、びっくり。

実は、金でできた古代ペルシャの珍品だと分ったのである。先ごろ、競売にかけられ、約一千万円で落札された。

こういう祖父を持ちたいものだが、ふと思ったのは、人間は、案外、自分の持っている「宝」に気がついていないものなのかもしれない。

美しくなるためになるならお金を惜しまない、という女性は世に多い。そのニーズ大なればこそだろう、岐阜県にある大垣共立銀行は最近、整形手術な女性の美容に用途を限定した全国初のローンの取り扱いを始めたという。

誰にでも「変身」への願望はあろうが、まずは、今の自分の中に、「宝」を探してみるのはどうだろう。

またかの偽装である。今度は飛騨牛に疑惑。低い等級の肉をブランド牛と偽り販売していたなどとされるケース。

問題の食肉卸業者の社長は最初、「従業員が勝手にやったこと」と主張していた。ところが、面談で従業員に詰め寄られるや、「確かに言った」と偽装の指示を認めたのだという。

不正が発覚すると、まず従業員のせいにする。あるいは、はっきりそうは言わなくても「自分は知らなかった」と、経営者としての責任を逃れようとする。

しかる後、実は経営者が指示していたことだったと明らかになる。ミートホープしかり、高級料亭「船場吉凶」しかり。

こういう経営者の「責任の偽装」も、また繰り返されている。指示までは認めないものの「不正は承知していた」と後で経営者が認めるパターンもあるが、とにかく、現場だけに責任を押付けようとしたという点では、これも同断だ。なにも食品偽装には限らない。

何らかの不正発覚時に「すべては私一人の責任」と、潔く頭を下げる経営者なりの姿というのは、残念ながら、あまり記憶にない。

食べる物の場合、それがどこ産かということは、昔も今もやはり大事なことである。江戸の町では、江戸前ではない他国産のウナギは「旅鰻」（たびうなぎ）と呼ばれ、一段低く見られていたようである。

愛知県一色町は養殖ウナギの生産量日本一。ここの漁協が、台湾から輸入したウナギも＜一色にしておけ＞とばかり「一色産」「国産」として販売していたことが明らかになった。

またもや食の問題。ウナギよおまえもか、の感じである。養殖は、輸入したり稚魚を国内で育て出荷するのが普通。

だが、成魚になる前に台湾に輸出、しばらく養殖後に再び輸入して出荷する「里帰りウナギ」なる手法が広がっているのだという。

日本での養殖期間の方が長ければＪＡＳ法で「国産」を名乗れるというところが、みそ。今回のケースも普通の商品にならない幼魚、通称ビリを輸出し「里帰り」させた形にしていたが、実際は日本に“実家”のない、ただの台湾産が多く含まれていたようである。

この漁協が、そもそも法の“抜け道”のようにも見える「里帰り」に手を出したのは、これが初めて、しかもわずかな量だ。

ビリも活用しないと「もったいない」の思いからだろうが、それで信用に傷をつけたことの方が、よほどもったいない。